혈액투석과 당뇨를 함께 앓고 있는 환자들은 일상적인 식사조절조차 큰 부담이 됩니다. 실제로 상담했던 61세 여성 환자분은 키 152.4cm, 몸무게 63kg으로 적정체중(IBW) 대비 127% 수준이었고, 혈당 수치는 공복혈당 219mg/dL, 식후 2시간 혈당 458mg/dL, 당화혈색소 9.7%로 매우 높은 상태였습니다. 세끼 식사는 규칙적으로 드셨지만, 간식 섭취가 매우 잦고 양도 많았으며 식사의 질은 단조로웠습니다.
특히 고구마, 설탕 넣은 토마토, 쑥떡 3개 덩어리 등 당질 위주의 간식을 반복적으로 섭취하셨고, 식사는 반찬 하나에 김치 정도만 곁들이는 식습관을 유지하고 계셨습니다. 운동은 숨이 차서 하지 못한다고 하셨고, 주 1회 삼겹살 구이를 드시며 의식적인 식사를 하시는 점도 확인되었습니다.
이 글에서는 이러한 식생활을 가진 혈액투석 환자에게 어떤 방식으로 '영양 균형 식단'을 설계하고 교육했는지 실제 상담 사례를 기반으로 풀어보겠습니다. 식사의 질을 높이는 현실적인 조언과 함께, 당뇨와 투석 환자에게 동시에 맞는 식단의 균형 포인트를 제시하고자 합니다.
근육 손실 원인: 단백질 부족, 식사 편중, 운동 부족, 대사성 문제 등이 복합 작용
운동 실천: 저강도 밴드 운동, 걷기 등 무리 없는 활동부터 시작
영양 관리: 고단백 식단, 과도한 간식 제한, 나트륨 섭취 조절이 핵심
생활 개선: 규칙적인 식사와 다양한 반찬 구성으로 영양 균형 유지
✔️ 혈액투석환자의 근육 손실은 일상 기능 저하와 직결됩니다.
운동과 영양을 함께 관리하면 근육 건강뿐 아니라 혈당과 삶의 질까지 개선할 수 있습니다.
혈액투석환자, 식사 균형부터 회복해야 합니다
해당 환자분과의 첫 상담에서 가장 눈에 띄었던 점은 식사 구성의 단순함이었습니다. 대부분의 식사는 흰밥과 김치, 혹은 된장찌개 등의 한 가지 반찬으로 이루어져 있었고, 이는 장기적으로 단백질, 비타민, 무기질 섭취 부족으로 이어질 가능성이 높았습니다. 특히 혈액투석 중인 환자의 경우 단백질 손실이 꾸준히 일어나기 때문에, 양질의 단백질 섭취는 매우 중요합니다. 하지만 실제 식사에서는 이러한 균형이 전혀 반영되지 않고 있었습니다.
이에 따라 식사 구성의 다양성을 확보하는 것이 첫 번째 과제가 되었습니다. 저는 우선, 각 끼니에 단백질 반찬 1가지 이상, 채소 반찬 1~2가지, 소량의 국 또는 찌개를 포함하도록 식단 패턴을 제시하였습니다. 예를 들어 아침에는 달걀찜과 데친 브로콜리, 점심에는 생선구이와 무생채, 저녁에는 두부조림과 깻잎무침을 조합하는 식입니다. 특히 '한 끼에 3가지 색깔이 보이게 먹자'는 간단한 원칙을 제안하였고, 환자분은 그 지침이 기억하기 쉽고 실천 가능한 방법이라며 긍정적인 반응을 보였습니다.
또한, 김치 위주의 식사에서 나트륨 과잉 문제가 우려되었기 때문에 김치 섭취 빈도를 줄이고, 저염 반찬 위주의 조리법도 안내하였습니다. 이를 위해 집에서 간단히 만들 수 있는 '저염 단배추무침'과 같은 레시피도 함께 제공하였고, 환자분은 이후 김치 섭취를 줄이면서도 식사가 심심하지 않다고 하였습니다.
이처럼 영양균형식단의 출발점은 식사의 질을 개선하고, 일상 속에서 실천 가능한 수준에서 구성의 폭을 넓히는 것에 있습니다. 혈액투석 환자에게 있어 식사의 다양성은 영양 보충뿐 아니라 식사 만족도와 식습관 유지에도 긍정적인 영향을 주기 때문에 반드시 고려되어야 합니다.
혈액투석환자 간식조절 중요성
이 환자분의 식사패턴에서 가장 시급히 조정이 필요했던 부분은 간식 섭취량이었습니다. 하루 세끼는 규칙적으로 드시고 있었지만, 그 외 시간에 고구마, 설탕 뿌린 토마토, 과일 2~3개, 쑥떡 3덩어리 등 혈당을 급격히 상승시키는 간식을 습관적으로 섭취하고 계셨습니다. 이러한 간식은 단순당이 많고, 섬유소나 단백질이 부족해 혈당을 빠르게 올리는 데다 포만감이 오래가지 않아 다시 음식 섭취를 유도하는 악순환을 만듭니다.
무조건 간식을 금지하자는 접근은 오히려 실천 의지를 꺾기 쉬우므로, 환자분과 함께 대체 가능한 간식을 고민하는 방향으로 유도했습니다. 예를 들어, 오후 간식으로는 삶은 달걀 1개나 무가당 두유, 견과류 5~6알, 채소스틱 등을 제안하였고, 떡류는 주 1회로 횟수를 줄이며 소량만 섭취하는 방식으로 조절하였습니다. 또한, 과일의 경우 종류와 양을 구체적으로 정리해 드렸습니다. 바나나는 반 개, 사과는 1/4쪽 이하, 포도는 5알 미만 등 혈당지수가 높은 과일은 제한하고, 식사 후에 곁들이는 형식으로 바꾸어주었습니다.
이러한 조절은 단순히 음식 제한이 아닌 '혈당 안정'이라는 목적을 위한 선택임을 지속적으로 설명하며, 환자분의 납득을 끌어내는 데 집중하였습니다. 실제로 2주 후 재상담 시, 쑥 떡 섭취 빈도와 설탕을 넣은 토마토 간식이 줄었다고 하셨고, 당화혈색소는 아직 높지만 식후 혈당 수치는 일부 개선된 양상이 관찰되었습니다. 간식 조절은 어렵지만, 목표와 이유가 분명하다면 서서히 실천할 수 있는 부분입니다.
투석환자의 나트륨 관리, 생각보다 더 중요합니다
투석을 받고 있는 환자의 식사에서 가장 간과되기 쉬운 부분이 바로 나트륨 섭취입니다. 이 환자분도 식사를 주로 김치, 된장찌개 같은 염분 함량이 높은 식품과 함께 하셨습니다. 또한 주 1회 삼겹살 구이를 먹으며 함께 먹는 장아찌의 양도 많아서 고지방, 고염분 식사를 하시는 경우도 많았습니다. 문제는 체내 수분 및 전해질 조절이 어려운 혈액투석 환자의 경우, 고염식은 혈압 상승, 갈증 증가, 체액 과부하로 이어져 투석 효율에 악영향을 미칠 수 있다는 점입니다.
저는 우선 김치 섭취 빈도를 하루 1번 이하로 제한하고, 그 외 식사는 가급적 저염 양념으로 만든 반찬 2~3가지를 섭취하는 구조로 바꾸도록 안내하였습니다. 된장찌개도 염도 희석을 위해 재료 대비 국물 양을 줄이거나, 된장양을 반으로 줄이고 채소를 더 넣는 방법으로 조리하도록 제안했습니다. 특히, 환자분이 좋아하시는 삼겹살도 완전히 금지하지 않고, 먹는 날에는 된장찌개나 김치 대신 생채소와 함께 섭취하도록 대체안을 마련했습니다.
또한, 나트륨 관리의 핵심은 단지 '짠 음식을 줄이는 것'만이 아니라 '염분이 많은 음식을 자주 반복하지 않는 것'임을 설명드렸습니다. 예를 들어, 하루 세끼 모두 김치류 반찬이 반복되면 아무리 적게 먹어도 총 염분 섭취량은 많아지기 때문에 반찬 구성의 다양성과 순환이 필요합니다.
이러한 방식으로 나트륨 섭취를 조절하면서도 식사의 만족도를 해치지 않도록 식단을 구성하는 것이 중요하며, 실제 환자분은 '맛없을까 봐 걱정했는데 생각보다 괜찮다'는 반응을 보였습니다. 꾸준한 식습관 변화와 소금 사용량 인지는 투석환자의 영양관리에서 매우 중요한 부분이며, 이 점은 환자 교육의 핵심 포인트로 작용해야 합니다.
혈액투석환자, 운동은 생활 속 실천부터
이 환자분은 숨이 차다는 이유로 평소 운동을 전혀 하지 않고 계셨습니다. 혈액투석을 주 3회 받는 상황에서 운동은 쉽지 않지만, 근육량을 유지하고 혈당을 안정시키기 위해서는 가능한 범위 내에서 신체 활동을 늘려야 합니다. 특히 이 환자처럼 PiBW가 127%로 비만 상태인 경우, 체중 증가가 심혈관계 부담을 더욱 가중시키기 때문에 비운동성 생활 습관 개선이 반드시 필요합니다.
하지만 현실적으로 환자에게 '운동을 꼭 하셔야 합니다'라고 말하는 것만으로는 변화를 기대하기 어렵습니다. 그래서 저는 운동이라는 단어보다 '몸을 움직이는 생활'이라는 표현으로 접근했습니다. 예를 들어, "식사 후 10분만 집안을 천천히 걸어보세요", "청소할 때 팔을 더 크게 움직여보세요"처럼 일상 속에서 실천 가능한 활동부터 시작할 것을 제안했습니다. 또한, 투석 받지 않는 날에는 집 주변을 10분 정도 걷는 습관을 들이고, 초기에는 벽을 짚고 앉았다 일어나는 동작을 하루 3회만 해보는 등 초보자용 가정 운동 루틴도 안내했습니다.
무리한 운동 계획은 오히려 좌절감을 줄 수 있기 때문에, 환자의 현재 체력과 호흡 상태를 고려해 꾸준함에 초점을 맞춘 활동이 필요합니다. 특히 근감소증이 동반될 위험이 높은 투석환자의 경우, 단순한 체중 감량보다도 '근육 유지' 자체가 생존률과 직접 연결됩니다. 이 환자분에게도 걷기, 일상활동, 수분 관리와 식사 조절을 함께 병행하는 방식을 제안드렸고, 이후 식후 걸음수나 앉았다 일어서기 횟수가 조금씩 늘었다는 말씀을 전해주셨습니다. 운동이 어렵다는 한계를 인정하되, 포기하지 않고 작은 실천부터 이어가는 것이 가장 현실적이고 지속 가능한 방법입니다.
혈액투석 환자의 식생활, 조율과 반복이 핵심입니다
이 환자분의 식사 습관은 혈당 조절 실패와 영양 불균형이 복합적으로 나타나는 전형적인 사례였습니다. 세끼 식사는 규칙적이지만 식사의 질이 낮았고, 간식 섭취가 많으며, 김치와 고염식 위주의 식사 패턴은 투석 환자에게 위험 요소로 작용하고 있었습니다. 운동 역시 체력 저하로 인해 거의 이루어지지 않고 있었기 때문에, 전반적인 생활 습관 조정이 반드시 필요한 상황이었습니다.
하지만 환자의 생활과 입맛, 현재 체력을 고려하지 않은 일방적인 지침은 실천으로 이어지기 어렵습니다. 그래서 이 글에서 다룬 것처럼 '식사의 다양성부터 확보', '간식의 현실적인 조절', '나트륨 섭취 감소', '일상 속 신체 활동 증가'와 같이 실제 삶 속에서 변화가 가능한 지점을 중심으로 접근해야 합니다. 특히 당뇨와 혈액투석을 동시에 관리해야 하는 환자에게는, 영양소 하나하나를 정량화하기보다는 '식사의 구조와 방향'을 바로잡는 것이 더 효과적입니다.
이 환자분은 첫 상담 이후 식사의 균형을 고민하기 시작했고, 김치 섭취를 줄이며 새로운 반찬을 시도하는 변화도 보였습니다. 간식의 종류와 양에도 관심을 가지게 되었고, 일상 활동량 역시 조금씩 증가하는 중입니다. 이러한 작은 변화들이 반복될수록, 혈당 조절과 영양 상태 모두에서 긍정적인 결과를 기대할 수 있습니다.
혈액투석 환자의 식사는 단순한 제한의 연속이 아닌, 조율과 반복을 통한 새로운 생활 습관의 정착 과정입니다. 변화는 느릴 수 있지만, 방향이 맞다면 그 자체로 충분한 가치가 있습니다.